lmacenes Ley, una de las cadenas de supermercados más emblemáticas de Colombia, cerró sus puertas en 2012 tras una notable trayectoria de casi 90 años en el mercado. Fundada en Barranquilla en 1922 por Luis Eduardo Yepes, esta icónica marca dejó una huella imborrable en el comercio colombiano. Sin embargo, el destino de Ley cambió drásticamente debido a una serie de movimientos estratégicos en el sector minorista.
Los orígenes de Almacenes Ley
Luis Eduardo Yepes, un campesino y comerciante originario de Antioquia, fundó Almacenes Ley en un momento crítico de su vida. Tras el colapso de su primer negocio en Manizales debido a un incendio, Yepes trasladó a su familia a Barranquilla en 1922. Aprovechando la fama del Carnaval de Barranquilla, alquiló una parte de una tienda de zapatos y utilizó sus iniciales para nombrar su nuevo negocio: “LEY”. Desde el principio, Ley se destacó por su estrategia de precios accesibles, con el eslogan inicial "de 5 centavos a 1 peso".
El auge y expansión
A lo largo de las décadas, Almacenes Ley se consolidó como una de las cadenas de tiendas más importantes del país. En 1936, después de la muerte de Yepes, la empresa fue vendida a Germán Saldarriaga, Jesús Mora y Jorge de Bedout, quienes continuaron con el desarrollo del negocio bajo el nombre de "Almacenes Ley. Ltd.". En 1944, la sede principal se trasladó a Medellín, y en 1959, la compañía se convirtió en una Sociedad Anónima, administrada por Cadenalco S.A.
Durante los años 60, Ley introdujo a "Don Julio", un personaje distintivo que se convirtió en un símbolo de la marca. En los años 90, la compañía amplió su presencia con "Almacenes Super Ley", una versión más premium dirigida a consumidores de altos ingresos. Sin embargo, este periodo también marcó el inicio de cambios significativos para la cadena.
