El café colombiano es reconocido en todo el mundo por su calidad y sabor excepcionales. Detrás de esta reputación se encuentra una historia de innovación, compromiso y resiliencia, personificada en la emblemática figura de Juan Valdez. Jorge Cárdenas, icónico ex gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, nos ayuda a explorar el nacimiento de esta marca y su impacto en la internacionalización del café colombiano.
Cabe recordar que durante los más de 40 años que Jorge Cárdenas estuvo al mando del gremio cafetero, uno de sus grandes logros fue precisamente el llevar el producto nacional a las vitrinas de todo el mundo. De hecho, tiene claro el momento de la creación de la marca Juan Valdez (que fue clave en ese proceso) y las necesidades que la motivaron.
Todo empieza en la época del Acuerdo Internacional del Café, en 1962, cuando el ex gerente de la Federación en Nueva York y el entonces gerente general, Arturo Gómez Jaramillo (con quien Cárdenas trabajó cerca de 20 años), se reunieron para mirar oportunidades de crecimiento para el café colombiano. Entonces opacado por el café brasileño y los enormes capitales que este movía.
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“Se pone en marcha el estudio de cómo Colombia se podía proyectar y una firma americana le hace el estudio a Colombia en eso y determina que (será) Juan Valdez y una campaña que diga ‘es así la familia cafetera, es una familia pequeña, trabajan todos la finca, son fincas pequeñas, todo el cultivo se hace dentro de la finca, todo el beneficio.Entonces esa fue la primera gran campaña”, relata.
Según Jorge Cárdenas, esta iniciativa fue fundamental para proyectar una imagen positiva de Colombia en el ámbito internacional. La creación de Juan Valdez no solo representaba al caficultor colombiano, sino que también simbolizaba los valores de calidad, del trabajo en equipo y pasión por el café que caracterizan a la caficultura del país.
“Esa fue la primera gran campaña y se creó pues la primera imagen de Juan Valdez, que era un poco local y luego pues ya se empezó la calidad y luego ya se empezó a mostrar a Juan Valdez que en Inglaterra, en Estados Unidos, en Europa, en Japón, en toda parte”, cuenta con emoción.
