En su adolescencia estuvo muy cercano a la delincuencia, cometió algunos delitos menores y hasta consumió algunas drogas. Casi todos los compañeros de esa época, terminaron en la cárcel o en una tumba. Pero el destino no le permitió persistir en el camino equivocado.
Su madre Lynne fue clave para evitar que el joven Denzel terminara destruido por su presente. Decidió enviarlo a una academia militar, esto fue el final del mundo de la delincuencia al que apenas se asomaba y la construcción de un futuro inesperado.
“Esa decisión cambió mi vida, porque no habría sobrevivido en la dirección que iba. Con los muchachos con los que salía en ese momento, terminaron presos” ha dicho Denzel Washington en varias oportunidades.
El protagonismo de su mamá fue clave, ella trabajaba en un salón de belleza, separada del padre de Denzel y aún así, se empeñó para que la futura estrella del cine, lograra ingresar a la universidad a estudiar en principio, periodismo.
En la universidad tomó clases sobre Shakespeare y le fue muy bien. Se entusiasmó y se inscribió en otro curso de teatro y sus profesores le dijeron que era muy talentoso. Fue entonces que decidió ser actor.
Es uno de los mejores en la historia de Hollywood. Denzel ha marcado una huella indeleble en la historia del cine y el teatro con una carrera que abarca más de cuatro décadas. Nació el 28 de diciembre de 1954 en Mount Vernon, Nueva York, en una familia de clase media. Su padre, Denzel Hayes Washington Sr., era un pastor pentecostal, y su madre, Lennis "Lynne" Lowe, era propietaria de un salón de belleza. Ha ganado dos premios Oscar.