El Virus del Papiloma Humano (VPH) se posiciona como una de las infecciones de transmisión sexual más comunes a nivel mundial, afectando tanto a hombres como a mujeres. Este virus está asociado a más de 200 tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de cuello uterino, que representa la segunda causa de muerte en mujeres colombianas. A pesar de su alta prevalencia, el VPH es prevenible a través de la vacunación, incluso en la edad adulta.
Según datos de la Asociación Panamericana de Infectología, la prevalencia del VPH en Latinoamérica y el Caribe oscila entre el 15% y el 25% en mujeres menores de 25 años, aunque esta cifra disminuye con la edad y vuelve a aumentar en mujeres mayores de 45 años. En los hombres, la tasa de infección se mantiene estable a lo largo de la vida sexual activa, alcanzando cifras del 70%.
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El VPH puede dar lugar a complicaciones de salud significativas, como verrugas genitales y lesiones precoces, así como a varios tipos de cáncer, incluyendo el de ano, vagina, vulva y cuello uterino. En Colombia, diariamente mueren siete mujeres a causa del cáncer de cuello uterino, lo que provoca un impacto devastador en las familias y en la sociedad.
La vacunación es crucial no solo para adolescentes, sino también para adultos que no han sido inmunizados. Estudios indican que la efectividad de la vacuna en adultos sin exposición previa al virus puede superar el 80%. La mayoría de los casos diagnosticados en el país se presentan en mujeres de entre 35 y 45 años, mientras que la mortalidad se concentra en mujeres mayores de 65 años.
Johanna Ballesteros, Gerente General de MSD Colombia y Ecuador, enfatiza: “Aunque hemos avanzado en la prevención del VPH, especialmente en niños y niñas, aún queda trabajo por hacer para proteger a la población adulta. Debemos concienciar sobre la carga de los cánceres asociados al VPH para mejorar los indicadores de salud pública”.
