Mexicano cumplirá su sueño de asistir a un Mundial tras 20 años

Cuando José Luis Herrera entre al estadio para ver por primera vez un partido de una Copa del Mundo, sentirá que habrá cumplido mucho más que un sueño personal. Después de más de dos décadas de espera, llegará al torneo que marcó buena parte de su vida, pero también al destino de una historia que comenzó mucho antes de comprar un boleto, de participar en sorteos de la FIFA o de planear un viaje. Comenzó entre sobres de estampas, álbumes Panini y las tardes que compartía con su tía Paty.

José Luis tiene 37 años y pertenece a una generación de mexicanos que creció escuchando hablar del Mundial de 1986 sin haberlo vivido. Durante años imaginó cómo sería asistir a una Copa del Mundo organizada en su propio país y, mientras esperaba que ese momento llegara, encontró una manera de acercarse al torneo cada cuatro años. Lo hizo a través de los álbumes mundialistas, una tradición que comenzó en 2002 y que terminó convirtiéndose en una de las pasiones más importantes de su vida.

Lea también: Haití y Saeta: la conmovedora historia de lealtad a través de una camiseta

Pero aquellos álbumes nunca fueron solamente una colección. Cada uno guarda una historia familiar. José Luis recuerda que junto a su tía Paty compraban sobres, organizaban listas con las estampas que les faltaban y recorrían mercados buscando las láminas necesarias para completar cada página. Ella tenía contactos en un tianguis donde conseguía estampas sueltas y cada domingo salía con las listas de ambos para intentar encontrar las más difíciles.

"Cuando ella murió, sus hermanas me dijeron que si yo quería conservar los álbumes y por eso es que de algunos tengo doble álbum", recuerda José Luis. Entre sus pertenencias todavía conserva varias listas escritas a mano por su tía, pequeños papeles que con el paso de los años terminaron adquiriendo un valor mucho mayor que cualquier objeto de colección.

Con el tiempo, la afición por el fútbol siguió creciendo. A los álbumes se sumaron camisetas, balones, figuras, rompecabezas y toda clase de recuerdos relacionados con los Mundiales. Sin embargo, los álbumes siguieron ocupando un lugar especial porque representan una época de su vida que aún permanece intacta en la memoria.

Incluso cuando la enfermedad apareció, el fútbol siguió siendo un vínculo entre ambos. José Luis recuerda que hace algunos años su tía atravesaba tratamientos de quimioterapia y, aun así, continuó acompañándolo a eventos relacionados con el Mundial. Entre los recuerdos que conserva hay fotografías junto al trofeo de la Copa del Mundo y algunas de ellas fueron tomadas precisamente al lado de ella.

Una de esas imágenes marcó un antes y un después. Fue tomada en 2006, cuando José Luis tuvo la oportunidad de fotografiarse frente al trofeo mundialista. Aquel día se hizo una promesa que parecía lejana e incluso difícil de cumplir: algún día asistiría a un Mundial.

Lea también: La conmovedora historia de Vozinha, el arquero que tapó de todo ante España

Pasaron veinte años. Hubo nuevos torneos, nuevos álbumes y nuevas búsquedas de estampas. También llegaron momentos difíciles y despedidas. Sin embargo, la promesa permaneció intacta.

Cuando México fue confirmado como una de las sedes del Mundial de 2026, José Luis creyó que conseguir una entrada sería sencillo. La realidad fue muy diferente. Participó en sorteos, intentó comprar boletos por distintos medios y quedó fuera de varias asignaciones. Por momentos pensó que tendría que conformarse nuevamente con verlo desde casa.

Finalmente logró conseguir entradas para asistir a partidos del torneo. Verá encuentros en Los Ángeles y también estará en el Estadio Ciudad de México, donde espera presenciar uno de los partidos más importantes de la selección mexicana.

Mientras espera que llegue ese día, la tradición familiar continúa viva. Ahora comparte la pasión por los álbumes con Matías, su sobrino de ocho años. Aunque el niño no era aficionado al fútbol, terminó involucrándose en la búsqueda de estampas y hoy pregunta constantemente por las láminas que faltan para completar su colección.

Después de meses de intercambios y recorridos por mercados, apenas les queda una estampa para terminar el álbum. La búsqueda ya no es solo de ellos dos. Toda la familia participa, revisa sobres y ayuda a encontrar las piezas faltantes alrededor de una mesa que, de alguna manera, sigue reuniendo a varias generaciones.

José Luis asegura que seguirá ampliando su colección mientras conserve la misma pasión por el fútbol. Sin embargo, sabe que los recuerdos más importantes no son los balones, las camisetas ni las fotografías. Tampoco el boleto que finalmente lo llevará a un Mundial.

Lo más valioso es la historia que hay detrás de cada álbum. Porque cuando entre al estadio para cumplir el sueño que lo acompañó durante dos décadas, no estará pensando únicamente en el partido que va a ver. También recordará a la mujer que convirtió unas cuantas estampas en una tradición familiar y que, aunque ya no está, seguirá acompañándolo en el momento más esperado de su vida.

*Con información de EFE